La distillerie Old Bushmills est officiellement la plus ancienne du monde. Elle acquiert par le roi James Ier sa licence en 1608. C’est dans un petit village du même nom en Irlande du nord qu’est produit ce whiskey raffiné et doux. Leurs whiskies reflètent les traditions et les valeurs irlandaises. La gamme principale de single malts se compose d'un 10 ans, un 16 ans et un 21 ans affiné dans des fûts de Madère. Black Bush et Bushmills Original sont les deux principaux Blended whiskeys de la gamme. Durant la fin du 19ème siècle, la distillerie traverse quelques épreuves difficiles, comme l’augmentation des taxes sur le grain, ou encore un incendie en 1885 qui demandera une reconstruction quasi-totale. C’est d’ailleurs à cette période que le pur pot still irlandais est abandonné au profit du single malt. La distillerie possède neuf alambics et produit environ 3.000.000 de litres d’alcool pur par an.
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Explorez la richesse historique et les saveurs exceptionnelles du whisky Bushmills, une icône irlandaise qui incarne l'art ancestral de la distillation. Fondée en 1608 dans le comté d'Antrim en Irlande du Nord, la distillerie Old Bushmills est la plus ancienne distillerie de whisky sous licence au monde, témoignant d'une tradition transmise de génération en génération. Le whisky Bushmills est réputé pour sa qualité inégalée, résultat d'un processus de fabrication méticuleux. Les maîtres distillateurs de Bushmills utilisent des ingrédients soigneusement sélectionnés, des céréales irlandaises aux eaux cristallines de la rivière Bush, pour créer des whiskies d'une finesse exceptionnelle. La gamme Bushmills propose une diversité de saveurs, du Bushmills Original aux expressions plus complexes et vieillies. Chaque gorgée offre un équilibre délicat d'arômes fruités, de notes de vanille et de subtiles nuances épicées, reflétant l'héritage authentique de cette distillerie emblématique. Le processus de vieillissement dans des fûts de chêne confère au whisky Bushmills une profondeur et une complexité distinctes. Les amateurs de whisky apprécient la douceur et la rondeur caractéristiques de chaque expression, créant une expérience gustative mémorable.
L’histoire de la distillerie remonte en 1608, le jour du 20 avril. C’est la date à laquelle Sir Thomas Philipps a obtenu une licence lui permettant de distiller dans la région de Bushmills, de la part de Jacques Iᵉʳ. Sir Thomas est le gouverneur et le propriétaire foncier de ce district d’Irlande. À cette époque, la distillation était déjà très développée dans la région. Cependant, c’était encore une activité illicite et clandestine, le divertissement préféré des agriculteurs. En 1784, la distillerie Odl Bushmills et le Pot Still ont été enregistrés par Hugh Anderson, et sont devenus sa marque.
En 1850, en Irlande, pour ceux qui ont pour activité la distillation, une taxe sur l’orge a été imposée par la Couronne. À ce moment-là, l’orge maltée avait une grande réputation dans la production du meilleur whisky dont la nomination était : “whisky pur malt”. Malheureusement, l’imposition de cette taxe a changé à jamais le whisky irlandais. En conséquence, les entreprises ont entamé l’échange du maïs ou d’autres céréales contre l’orge. C’est ainsi que le whisky irlandais mélangé a vu le jour, menant par la même occasion à la disgrâce du single malt irlandais.
La distillerie Old Bushmills a été détruite à la suite d’un désastreux incendie le 25 novembre 1885. Malgré cela, vu que le whisky que la distillerie produisait était beaucoup demandé, très vite, elle fut reconstruite. Elle commença ainsi de nouveau à produire. La nouvelle version de l’entreprise l’a rendue ultramoderne, et une installation d’électricité a même été effectuée. Après la reprise en activité de l’entreprise, au tournant du 19ᵉ siècle, la popularité de la marque s’est largement développée. D’autant plus que la distillerie a même mis en service son propre bateau à vapeur pour effectuer la livraison de ses produits à travers le monde. Ce bateau portait comme nom le SS Bushmills. Un détail marquant de l’histoire de cette marque, c’est la forme des bouteilles de whisky qui n’était pas du tout le fruit d'un hasard. En effet, à la fin des années 1800, pour que le nombre de bouteilles dans une caisse soit à son maximum, la distillerie a conçu des bouteilles de forme carrée. A savoir que l’expédition s’effectuait à cette époque aux États-Unis.
En 1923, Samuel Wilson Boyd a acheté la distillerie. Ce dernier est un marchand de spiritueux et de vins, situé à Belfast. Boyd a su anticiper l’interdiction américaine tout en préparant Bushmills au succès. Ainsi, il veillait à ce que la distillerie ait des stocks de whisky mûr destiné pour l’exportation le moment venu. Entre 1939 et 1945, durant la guerre mondiale, son développement a été interrompu. La distillerie abritait les troupes alliées. Ainsi, son quartier général a été détruit par les bombardements et les incendies.
En 1972, Bushmills est devenu la propriété de John Powers & Sons, John Jameson et Cork Distillers Company, résultat de leur fusion. Le 400ᵉ anniversaire de la licence de distillation de 1608 de la distillerie a été célébré en 2008. Par la même occasion, un accord entre la banque d’Irlande et la distillerie stipulait l’apparition de Old Bushmills sur tous les nouveaux billets a été annoncé.
Pour produire les whiskies, la distillerie utilise l’eau de St Columb's Rill. Le machtun en acier inoxydable de la distillerie est en activité 24h/24 et 7j/7. Pour la fermentation, contrairement aux autres distilleries, les whashbacks des Bushmills sont en acier inoxydable, non en bois. Lors du processus, le dioxyde de carbone est évacué vers l’extérieur. Enfin, pour s’occuper de la distillation et de la fermentation, la distillerie n’a besoin que d’un seul homme, car tout est informatisé et modernisé. Ce sont dix grands alambics et six coffres-forts qui effectuent la triple distillation spécifique du whisky Bushmills.
Grâce aux techniques qu’utilise la distillerie lors de la production, chaque whisky Bushmills est riche en saveur et en arôme, ce qui leur offre aussi une qualité unique. La distillerie possède un single malt dont la durée de maturation est de 10 ans en fûts à 90% d’ex-Bourbon. Les caractéristiques gustatives de ce dernier sont ses notes de miel, vanille et de chocolat au lait. Une autre gamme est vieillie pendant 16 ans en fûts d’ex-Bourbon et de Sherry Oloroso avec le même volume. Ensuite, un passage pendant quelques mois en fûts de Porto finalise sa production. En conséquence, on obtient un Single Malt exquis et spécial, riche en arômes d’épices, de noix et de fruits. La distillerie possède aussi une gamme premium caractérisée par des arômes profonds de raisins secs, d’épices, de fruits secs, de noix et de malt.
La qualité exceptionnelle de la production de la distillerie lui offre une réputation inégalée dans le monde entier. Chaque whisky que Bushmills produit est riche en saveur et en arômes. Donc, si vous cherchez en ce moment le meilleur whisky à servir pour une occasion unique, une fête ou un moment entre amis, les modèles suivants pourraient vous intéresser :
- BUSHMILLS 16 Ans Matured In Three Woods 40% : ce dernier a été vieilli dans d’anciens fûts de Sherry et de Bourbon. Ensuite, il a passé un affinage pendant un an en fûts de porto. Au nez, vous pouvez sentir des arômes épicés mêlés de chêne et vanillés. Des notes fruitées et épicées accompagnées d’une douceur caractérisent la bouche.
- BUSHMILLS Bourbon Cask Steamship 40% : dans la série dont l’inspiration provient du navire SS Bushmills, c’est ce whisky qui occupe la troisième expression. Sa maturation était uniquement effectuée en fûts de bourbon en provenance de Louisville, au Kentucky.
- BUSHMILLS Port Cask Steamship 40% : la particularité de ce single malt est qu’il a été distillé vieilli trois fois en fûts de Porto Ruby dont la provenance est de la vallée du Douro au Portugal.
Comme pour le vin, boire un whisky de qualité nécessite aussi un grand savoir-faire pour mieux profiter de ses saveurs et arômes. Principalement, la dégustation commence par la vue, ensuite l'odorat se termine par la dégustation proprement dite. Cependant, même si un whisky de qualité se consomme mieux à l’état pur, libre à vous de l’accompagner avec des glaçons ou de l’eau, voire servir pour la préparation des cocktails.
Pour commencer, analysez bien la robe de votre whisky. Cela vous permettra d’avoir une fine idée sur sa méthode de maturation et le type de fût dans lequel il a vieilli. Vous aurez aussi un aperçu de son goût rien qu’en observant sa couleur. Ensuite, placez le verre à quelques centimètres de votre nez pour sentir les arômes émanant du whisky. Enfin, prenez une petite gorgée en faisant en sorte que le whisky englobe votre palais sans pour autant ressentir des brûlures. Au fur et à mesure de la dégustation, vous pouvez augmenter petit à petit la quantité du whisky jusqu’à arriver à une vraie gorgée.
Concernant les conditions idéales pour déguster et savourer le whisky Bushmills, vous devez prendre en compte quelques points : le type du verre, la température, la quantité et le moment parfait pour la dégustation.
Encore beaucoup de consommateurs négligent le type de verre à utiliser lors de la dégustation d’un whisky. Or, la forme du verre impacte directement la perception des arômes du whisky. Donc, si vous voulez le boire comme un professionnel et en profiter au maximum, privilégiez le verre tulipe. Le col resserré et la base large de ce type de verre optimisent considérablement la libération des arômes. Un whisky de qualité se sert aussi à température ambiante, entre 18° et 20°, et la quantité dans le verre ne doit pas dépasser les 2 et 4 cl. Ensuite, évitez de consommer le whisky Bushmills pendant le repas. Le mieux est de le prendre avant ou quelques heures après quand les papilles sont en éveil.
La marque Bushmills n’a pas volé sa grande renommée. En effet, le whisky Bushmills fait partie des marques de whisky les plus connues dans le monde entier. C’est pour cette raison qu’elle fait naturellement son apparition dans la culture populaire.
Dans la série Rescue Me, de la saison 1 à 7, Bushmills est présent dans dix épisodes au moins. Il est aussi présent sur le bureau d’un acteur dans le film policier américain Jackie Brown. Il fait aussi son passage dans Independance Day. Et ce n’est pas tout, car la marque a aussi sa place dans la chanson du groupe NOFX et celle de Tom Waits.
Enfin, BUSHMILLS 16 ans Matured In Three Woods 40% est élu Meilleur Single Malt Irlandais en 2008, durant le concours World Whiskies Awards. En 2011, il est trois fois finaliste dans trois différents concours : Meilleur Single Malt Irlandais, World Whiskies Awards, Meilleur Rapport Qualité/Prix, World Whiskies Awards et Meilleur Single Malt du Monde, World Whiskies Awards. La même année, il remporte la médaille d’argent durant le concours San Francisco World Spirits Competition 2011. En 2013, il obtient 90/100, Excellent, Highly Recommended, Ultimate Spirits Challenge et médaille d’argent durant l’IWSC 2013.
