La distillerie Caol Ila a été fondée en 1846 par Hector Henderson, elle est située dans une petite baie paisible d’Islay. Cette distillerie est la plus importante productrice de whisky de l’ile, elle peut produire jusqu’à 7 millions de litres d’alcool par an. Ce que Kilchoman produit en une année la distillerie Caol Ila le produit en seulement une semaine. Une grande partie de sa gamme sert à la conception de Blends comme Bell's, White Horse, Scottish Leader, Johnnie Walker et Black Bottle. Caol Ila offre une variété de whiskies différents au caractère généralement marin et tourbé.
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La distillerie caol ila actuelle n'existe que depuis le début des années '70, sous l'impulsion de son actuel propriétaire. La toute première Caol Ila était en réalité une petite distillerie née en 1846, fondée par Hector Henderson. Mais ce n'est qu'en 1927 que DCL s'apprête lentement à augmenter la production. Lentement car il faudra attendre cinquante ans avant de passer à 6 alambics, d'une charge de 20.000 litres pour les washs et 12.000 pour les spirit stills. Tout cela pour fournir des blends tels que Johnnie Walker. Il faudra encore attendre jusqu'en 2002 pour voir apparaître la célèbre version Caol Ila 12 ans single malt, qui ouvrira la route pour le reste de la gamme continue. La distillerie Caol Ila produit également une version non tourbée.
Le style de la maison Caol Ila va ainsi basculer de fruité, à très goudronneux, de très huileux, à iodé. Il va revendiquer des fruits de mer, ou des notes d’olive. N'oublions pas que c'est elle qui va mettre un coup de frein sévère à la production de Brora, à l'époque pour alimenter les assemblages de Diageo. Sa capacité de 6,5 millions de litres d'alcool pur produit chaque année, en fait la plus grande production de l'île Islay. Ce qui est distillé chez Caol Ila est souvent très réussi, les embouteilleurs indépendants l'on bien compris et ne manquent pas de faire leurs réserves de ce jus.
La distillerie Caol Ila est située sur l'île d'Islay, en Écosse, une région connue pour produire des whiskies avec des arômes fumés et tourbés. Les arômes fumés distinctifs du whisky Caol Ila sont obtenus grâce au processus de maltage de l'orge.
L'orge maltée utilisée pour produire le whisky Caol Ila est séchée à l'aide de tourbe locale, ce qui donne au malt une saveur et un arôme distincts de fumée et de tourbe. Lorsque l'orge maltée est ensuite fermentée et distillée, ces arômes distinctifs sont préservés et se retrouvent dans le whisky fini.
En plus de l'utilisation de la tourbe locale pour le maltage, la distillerie Caol Ila utilise également des alambics de cuivre pour la distillation, qui permettent d'obtenir une saveur douce et délicate malgré les arômes fumés et tourbés.
Le résultat final est un whisky Caol Ila avec des arômes fumés distinctifs, mais également des notes de fruits et d'agrumes, ainsi qu'une texture soyeuse en bouche. Le whisky Caol Ila est souvent décrit comme étant équilibré et complexe, avec des arômes et des saveurs qui évoluent au fil du temps.
Le whisky Caol Ila est produit à partir d'orge maltée, d'eau et de levure. L'orge maltée utilisée est souvent cultivée localement en Écosse et elle est maltée à la distillerie avant d'être broyée en une poudre appelée "grist". L'eau utilisée pour la production du whisky est puisée à partir des sources naturelles de l'île d'Islay, qui est riche en minéraux et contribue ainsi à la saveur distinctive du whisky. La levure est ensuite ajoutée à l'eau et à l'orge maltée pour déclencher le processus de fermentation, qui convertit les sucres en alcool.
En plus des ingrédients de base, la distillerie Caol Ila utilise également de la tourbe locale pour sécher l'orge maltée et donner au whisky son arôme fumé caractéristique. Le niveau de tourbe utilisé peut varier d'un lot à l'autre, ce qui peut affecter la saveur et le profil aromatique du whisky.
Enfin, le vieillissement du whisky Caol Ila se fait dans des fûts de chêne blanc américain ou européen, qui ont souvent été préalablement utilisés pour le vieillissement de bourbon ou de xérès. Le processus de vieillissement ajoute des notes de vanille, de caramel et d'épices au whisky, ce qui contribue à sa complexité et à sa richesse aromatique.
La distillerie Caol Ila produit différents types de whisky qui varient en termes de vieillissement, de teneur en alcool et de profil aromatique. Voici quelques-uns des types de whisky Caol Ila disponibles sur le marché et leurs différences :
Caol Ila 12 ans : c'est le whisky de base de la distillerie, vieilli pendant 12 ans dans des fûts de chêne blanc américain. Il a un arôme fumé caractéristique avec des notes de fruits et d'agrumes.
Caol Ila 18 ans : ce whisky est vieilli pendant 18 ans dans des fûts de chêne blanc américain et européen, ce qui lui donne une saveur plus complexe et plus riche que le Caol Ila 12 ans.
Caol Ila Unpeated : contrairement aux autres whiskies Caol Ila, celui-ci est produit à partir d'orge maltée non tourbée, ce qui lui donne une saveur plus douce et moins fumée.
Caol Ila Distillers Edition : ce whisky est vieilli pendant 12 ans dans des fûts de chêne blanc américain, puis affiné dans des fûts de xérès pour ajouter des notes de fruits secs et de noix.
Caol Ila Moch : Caol Ila Moch est un whisky de malt écossais produit par la distillerie Caol Ila sur l'île d'Islay. "Moch" signifie "brume" en gaélique écossais, faisant référence à l'environnement brumeux et marin de la distillerie.
Caol Ila Cask Strength : ce whisky est embouteillé à son degré d'alcool naturel, ce qui peut varier d'un lot à l'autre. Il a un arôme plus intense et plus puissant que les autres whiskies Caol Ila.
Chaque type de whisky Caol Ila a ses propres caractéristiques et saveurs distinctives, ce qui permet aux amateurs de whisky de choisir le type qui correspond le mieux à leurs goûts et préférences.
